Littoral marin
 

Le littoral est une zone géographique particulière regroupant à la fois des terres émergées, des zones inondables, un estran et des étendues navigables. Son étendue est essentiellement variable avec des échelles temporelles très dissemblables : les marées semi-diurnes, les inondations liées à des phénomènes météorologiques, l'érosion, les variations du niveau de la mer avec des constantes de temps millénaires.

Il est difficile d'en donner une définition précise, car chacun en a une perception différente suivant ses activités. On peut dire par exemple que c'est la zone où l'activité humaine est fortement influencée par la proximité de la côte.

C'est aussi une zone où se concentrent une forte proportion de la population et une activité économique importante. Cette activité touche des domaines variés comme la pêche, le tourisme, l'industrie, le trafic maritime… Plusieurs de ces activités peuvent se dérouler sur le même territoire en fonction de l'heure ou de la saison : à marée basse, on pourra pratiquer la pêche à pied, là où quelques heures plus tard les véliplanchistes pratiqueront leur sport favori. L'harmonisation de toutes ces activités nécessite la mise en place d'une réglementation particulière au littoral.
	La côte est aussi une frontière internationale naturelle. C'est à partir de la laisse de basse mer que sont définies les limites de la mer territoriale, de la zone économique exclusive ou de zones de pêche. Ce thème a été développé dans la lettre du SHOM n°13 de 1996. De plus, notre sensibilité à la préservation du patrimoine environnemental, paysager ou architectural se développe. Il convient donc de disposer de données de référence pour mesurer les évolutions du littoral, pour en gérer efficacement les ressources et administrer les territoires. Conscients de ces difficultés, l'Ifremer et le SHOM ont publié en 1999 un rapport sur les " données géographiques de référence en domaine littoral ". Cette étude a été présentée au CNIG (Conseil national de l'information géographique) et a provoqué la création du " groupe de travail littoral " au sein de ce conseil en mai 2000. Son rapport final et les recommandations du CNIG sont disponibles sur le site : http://cnig.les-argonautes.fr/ en recherchant avec le mot clé " littoral ".
C'est ainsi qu'a été défini le RGL (Référentiel Géographique Littoral) : Son objectif est de fournir à la communauté des utilisateurs une information géographique accessible techniquement et financièrement, cohérente et fiable sous la forme d'un ensemble minimal de données de références, partagé par les utilisateurs, nécessaire à la production des données thématiques géographiques et garantissant l'enrichissement des bases de données par mutualisation de celles-ci. (Extrait du rapport final du GT Littoral - novembre 2002)
Les deux principales composantes du RGL sont : l'orthophotographie littorale dont les dalles aujourd'hui disponibles sont accessibles sur le site http://siglittoral.3ct.com/. l'altimétrie continue terre-mer. Conformément aux recommandations du CNIG, l'IGN (Institut Géographique National) et le SHOM se sont rapprochés au début de 2003 pour définir et réaliser un projet commun de constitution de la composante altimétrique du RGL, baptisé Litto3D ©.
Afin de satisfaire aux exigences des utilisateurs en termes de précision, de résolution, d'exhaustivité et de disponibilité, ce produit sera réalisé à partir de mesures réalisées par les méthodes traditionnelles de topographie et d'hydrographie (photographies aériennes, complètements sur le terrain, sondeurs verticaux) et par les moyens les plus performants aujourd'hui tels que les lasers topographiques ou les bathymètres laser aéroportés et les sondeurs multifaisceaux.
La réalisation de ces levés modernes permettant d'obtenir une forte densité d'informations demandera une dizaine d'années d'efforts. Par conséquent les deux partenaires SHOM et IGN ont décidé de ne pas attendre pour fusionner les données existantes mais anciennes et les mettre à la disposition des utilisateurs. Cette étape préalable à Litto3D s'appelle HISTOLITT. La réalisation d'un référentiel altimétrique continu terre-mer passe nécessairement par une bonne connaissance de la marée sur l'ensemble du territoire français afin de définir en tout point une surface de référence pour les cotes terrestres et hydrographiques. Le réseau d'observatoires du niveau de la mer (RONIM) y contribue largement. Chaque organisme, chaque utilisateur disposera de ce référentiel pour développer sa propre thématique de manière cohérente et interopérable avec les autres acteurs. La principale thématique du SHOM restera la sécurité de la navigation. Le SHOM s'implique également dans l'amélioration de la connaissance du littoral d'autres pays fréquentés par les navigateurs français. C'est ainsi qu'il est, avec l'Agence Spatiale Européenne (ESA), à l'initiative du projet COASTCHART concernant les côtes de plusieurs pays d'Afrique de l'ouest. Les produits que ce projet réalisera, validera et délivrera consistent en des restitutions du trait de côte à deux échelles (1 :50 000 et 1 :15 000) du Sénégal au Congo à partir d'images générées par des satellites d'observation de la terre.

	Le financement d'un million d'euros sur deux ans est assuré par l'ESA dans le cadre d'un " Data User Element " (DUE). COASTCHART implique un partenariat des principaux utilisateurs que sont les services hydrographiques européens producteurs des cartes marines d'Afrique de l'ouest. Le SHOM est assisté par l'Université de Marne la Vallée en tant que partenaire scientifique.
COASTCHART est mené par un consortium multinational composé de compagnies expertes dans des domaines clés du projet : LogicaCMG (Royaume Uni), BOOST Technologies (France), BRGM (France), RSAC (Royaume Uni), PCI Geomatics (Canada), University of Plymouth (Royaume Uni), University College London (Royaume Uni).