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Les 10 premiers flotteurs profonds
de la campagne SEMAPHORE, programmés pour une mission
de 6 mois, ont tous refait surface à la date prévue.
Excepté le flotteur n°17508 qui a cessé d'émettre après
deux jours, les données des autres flotteurs ont été
transmises pratiquement intégralement.
L'analyse des mesures de pression
montre que tous les flotteurs ont plongé de 100 à 200
dbar pendant la durée de leur mission (6 mois). Aucune
explication satisfaisante ne peut être donnée pour le
moment : vieillissement du flotteur (fluage) ou défaut
d'étanchéité du lest ou du flotteur lui-même.
Le capteur de pression des flotteurs
présente par ailleurs un grave de défaut de fiabilité.
Des variations brutales de pression de plusieurs centaines
de dbar non corrélées en température sont observées
sur la moitié des flotteurs.
De plus, la détermination de la dérive
des horloges des flotteurs a posé de sérieux problèmes.
Des sauts de messages inexplicables
(température de préchauffage insuffisante pour l'émission
?) a compliqué le calcul des dérives. Les mesures de
temps d'arrivée sont par contre de très bonne qualité
et la trajectoire de tous les flotteurs a été déterminée.
Les flotteurs ont reçu non seulement les sources acoustiques
du SHOM, mais également des sources plus éloignées (IFREMER,
IFM KEEL, WHOI) situées au large du Portugal et dans
le golfe de Cadix à plus de 1000 km.
Enfin, 15 jours à un mois d'émissions
ARGOS ont été nécessaires pour récupérer la totalité
des mesures des flotteurs. Pour les flotteurs revenant
en surface en 1995 (3 fois plus de messages), il faudra
prévoir de les écouter jusqu'à l'arrêt définitif de
leur émission.
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