Le Service Hydrographique et Océanographique de la Marine a rassemblé dans cet ouvrage les principales règles de signalisation maritimes (description des feux et balisages), les principaux signaux de communication et de transmission (marée, port, détresse, tempête et éléments essentiels du Code international de signaux) et certaines informations utiles aux navigateurs (code de l’état de la mer, code des vitesses du vent, etc.).

L’Ouvrage n° 3C n’est qu’un résumé des connaissances indispensables au navigateur dans ces diverses matières que l’Ouvrage n° 1, les Instructions Nautiques et le Code international de signaux traitent complètement.
Il décrit en particulier les marques du Système mondial de Balisage Maritime de l’AISM, Régions A et B, adopté le 15 avril 1982.

Cet ouvrage annule et remplace l’Ouvrage n° 2C (Règles de balisage du Système A), édition 1977 ; le Système A, dont la mise en place s’était effectuée progressivement depuis 1977, est en effet remplacé par le Système de Balisage Maritime de l’AISM Région A qui en est très voisin.
Il annule et remplace également l’Ouvrage n° 1C, édition 1972.

La présente édition annule et remplace l’édition 1983. L’ouvrage n° 3C est à jour des renseignements parvenus au Service Hydrographique et Océanographique de la Marine à la date du 1^er janvier 1987.